Léopold ROBERT (1794 - 1835)

1794 13 mai: naissance de Léopold Robert [LR] aux Éplatures (près de La
Chaux-de-Fonds).

1795 Naissance de son frère Alfred.

1804 Études au Collège de Porrentruy.

1805 Naissance de son frère Aurèle.

1808 Apprentissage chez un épicier à Yverdon.

1809 Apprentissage dans un atelier de gravure à la Chaux-de-Fonds.

1810 Départ pour Paris, apprentissage chez le graveur loclois Charles-Samuel Girardet; dès l’automne, débuts à l’Académie Impériale.

1812 Il est admis comme élève dans l’atelier de David, où il commence à peindre.

1814 Second au concours du Grand prix de Rome de gravure en taille-douce.

1816 La Principauté de Neuchâtel redevient prussienne: LR perdant ainsi la nationalité française, il est mis hors concours au Grand prix de Rome, auquel il participe pour la seconde fois. Il rentre à La Chaux-de- Fonds et peint avant tout des portraits.

1818 Ayant reçu une bourse versée par le Neuchâtelois Roulet de Mézerac, il part pour Rome. Il visite, entre autres, l’atelier d’Ingres à l’Académie de France. Il peint des intérieurs d’églises à la manière de François Granet.

1820 Il travaille pendant deux mois aux Termini où se trouvent prisonnières des familles de brigands: premiers tableaux de brigands et premiers succès artistiques.

1821 "Coup de foudre de la gloire" grâce à ses scènes italiennes en costume, surtout dans les milieux diplomatiques.

1822 Son frère Aurèle le rejoint à Rome, pour le seconder dans son travail.

1823 Incendie de l’église St.-Paul-hors-les-Murs. Les deux frères s’y rendent pour en peindre les ruines.

1825 Il fréquente le salon de Mme Récamier. Suicide de son frère Alfred à La Chaux-de-Fonds. LR devient membre de l’Académie de Berlin. Voyage à Naples. Arrivée à Rome de sa mère et de sa sœur Adèle (qui resteront 18 mois auprès de lui).

1827 Salon de Paris: Jeune fille de Procida donnant à boire à un pécheur. LR termine Le retour du pèlerinage de la Madone de l’Arc (Louvre), première des trois grandes compositions représentant les saisons et les régions d’Italie.

1828 Relations avec la duchesse de Plaisance et sa fille (promesse de mariage faite à Elisa de Plaisance). Juin: excursion dans les Marais Pontins avec son frère Aurèle. Mort de leur mère. LR entre en relations avec Château-briand.

1829 Deuxième voyage dans les Marais Pontins. Il se lie d’amitié avec le Prince Napoléon-Louis (frère de Napoléon III) et son épouse Charlotte Bonaparte (nièce de Napoléon I) dont il tombera amoureux. Il leur enseigne le dessin et la gravure.

1830 Juillet - octobre: voyage à Frascati. La halte des moissonneurs dans les Marais Pontins (Louvre), composition popularisée par la gravure.

1831 Il quitte Rome, rencontre le prince Napoléon-Louis à Terni. A la mort de celui-ci, il se rend à Florence, y retrouve la princesse Charlotte Bonaparte. Il triomphe au Salon de Paris où il est fait Chevalier de la Légion d’Honneur par le roi Louis-Philippe. Séjour à La Chaux-de- Fonds, puis, début décembre, retour à Florence. Charlotte Bonaparte le fuit dorénavant.

1832 Afin de mettre un terme à sa relation malheureuse avec Charlotte Bonaparte, LR part pour Venise. Il entreprend sa composition sur l’hiver et le Nord de l’Italie, Le départ des pécheurs de l’Adriatique (MAH, Neuchâtel). Mars: excursion à Chioggia. Décembre: arrivée d’Aurèle à Venise.

1835 Souffrant d’une profonde dépression, il se tranche la gorge dans son
atelier.